Whistler, the Train Gap, and a Trio of Hornets

Photo Credit: @brenmacs

After all the good times we had hitting the trails at Coast Gravity Park with Team Education Minimum we couldn’t pass up the opportunity to reconnect with the guys for some wild laps at Whistler Mountain Bike Park. The guys were clearly on a mission to hit the biggest jumps in the park… at the expense of a couple broken wheels, of course. Crankworx was happening and while it was incredibly busy and the lift lines were long, it was astounding to see all the pro athletes and feel the energy of competition and solidarity amongst the riders. 

Team Education Minimum

We rode lap after lap of Crabapple Hits, Whistler’s most iconic jump line. With the largest jump measuring in at around 64 feet long, these were the biggest jumps Tanya had ever ridden. 

Her Trek Session 8 is the first DH bike she’s owned and the idea of sailing through the air for 64 feet was considerably intimidating. Always determined to master new skills… Crabapple is now Tanya’s favourite trail and she can’t wait to go back and style it out!

Jumping Skills Required

Last winter while we were planning our adventure, FX revealed the prospect of jumping the iconic Kenny Smith Train Gap. He had seen it in a number of photos and thought the massive Pemberton gap jump might be a possibility for him. Just before we left for the West Coast, he mentioned that the train gap was closed, and with a mixture of disappointment and a little relief, it looked as though it wasn’t going to happen for him this year. Tanya was certain it was still open… and she thought she knew exactly where it was. 

Once in Pemberton, excitement mounted as we discussed the plan to take a walk and check out the jump. We woke up feeling motivated and focused. After driving just a few km from our camping spot to the historic freeride site, we hiked in to inspect the jump. With the sun starting to part through the clouds, we examined the kicker and the landing, briefly discussed the process and headed back to the van to grab FX’s Specialized Demo 8. There was no decision making and no apprehension. The jump is big and the consequences could be substantial, but the elation that followed the success of landing such an epic accomplishment was colossal. 

After such an adrenaline filled couple of days, we decided to take a break and hike Nairn Falls - this was nothing like the Black Tusk hike we previously completed. It was just a couple of km and it was a leisurely relaxed trail. The hike was effortless and beautiful but the swelling and pain that followed after FX was stung by a trio of hornets was not as picturesque. 

Nice hike but beware of hornets!

Travelling with the van has provided us with the opportunity to meet a number of incredibly talented athletes, artists, and adventurers. We met Brendan in the parking lot of Whistler Bike Park. A skilled photographer with a relaxed, good-natured disposition; Brendan offered to shoot us on a few of the big jump lines in the park. Thanks for the brilliant photos and for capturing both of us in the air simultaneously on Crabapple – ultimate goal for any couple who rides DH together. 

Photo Credit: @brenmacs

Photo Credit: @brenmacs

After the hitting some of the largest jumps in Canada, riding iconic trails, and scoping out freeride locations we ended the week by deciding to put away the DH bikes and give our leg muscles a bit of a work out. We were stoked to plan a big mountain ride into the alpine, hoping to catch some epic views and maybe spot some wildlife… but that a story for another day. 

Whistler, the Train Gap, and a Trio of Hornets (version Française)

Credit Photo: @brenmacs

Après tous les bons moments que nous avons eu à nous s'amuser sur les sentiers du Coast Gravity Park avec la Team Education Minimum, nous ne pouvions rater l’occasion de renouer avec les gars pour quelques tours sauvages au Whistler Mountain Bike Park. L’équipe était clairement sur une mission d’effectuer les plus grands sauts dans le parc ... au prix de plusieurs roues cassées, bien sûr. L'évènement des Crankworx commençais et les remontées étaient longues, il était étonnant de voir tous ces athlètes professionnels, sentir l'énergie de la compétition et la solidarité entre eux !

Team Education Minimum

Nous avons roulé tour après tour Crabapple Hits, la ligne de saut la plus emblématique de Whistler. Avec le plus grand saut du domaine mesurant environ 64 pieds (20 mètres) de long. Ce sont les plus grands sauts que Tanya n'avait jamais sautés. 

Son Trek Session 8 est le premier vélo DH qu'elle possède et l'idée de naviguer dans les airs pour 64 pieds était des plus intimidants. Toujours déterminé à maîtriser de nouvelles compétences... Crabapple est maintenant la ligne préféré de Tanya et elle a hâte d'y retourner et avec style!

 

Jumping Skills Required

L'hiver dernier, alors que nous planifions notre aventure, FX considérait la perspective de sauter l'emblématique Kenny Smith Train Gap. Il l'avait vu dans un certain nombre de photos et pensait que cet énorme saut, situé à Pemberton, serait envisageable. Juste avant notre départ pour la côte Ouest, il semblerait que ce fameux saut soit fermé, ce qui fut un mélange de déception et un peu de soulagement pour FX. Il en vient à la conclusion que cela n'allait pas se produire cette année. Tanya était certaine que le train gap était encore ouvert... et elle pensait qu'elle savait exactement où il était. 

Une fois à Pemberton, l'excitation montait, aussi nous avons décidé de faire une promenade et vérifier l’état du saut. Nous nous sommes réveillés motivés et concentrés. Après avoir roulé quelques kilomètres depuis notre emplacement de camping, nous arrivons au site historique de freeride où nous avons marché pour inspecter le saut  . Alors que le soleil commençait à sortir des nuages, nous avons examiné le saut (Kicker) et l'atterrissage, puis brièvement discuté du processus. Pour ensuite se diriger vers le van et saisir le Specialized Demo 8 de FX. Il n'y a pas eu d’hésitation, ni d'appréhension. C’est un grand saut et les conséquences pourraient être substantielles. Mais l'exaltation qui a suivi ce succès après un tel accomplissement épique, a été colossal. 

Après une telle adrénaline qui a duré sur quelques jours, nous avons décidé de prendre une pause et de faire la randonnée Nairn Falls - ce n'était rien comparer à la randonnée Black Tusk . C'était un sentier tranquille sur juste quelques km. La randonnée a été sans grand effort et belle. Mais pas si pittoresque, après que FX est été piqué par un trio de frelons. Ce qui lui valut une belle enflure plutôt douloureuse.

Voyager avec le van nous a donné l'occasion de rencontrer un certain nombre d'athlètes incroyablement talentueux, d’artistes et d’aventuriers. Nous avons rencontré Brendan dans le stationnement du Whistler Bike Park. Un photographe talentueux, à la fois serein, détendu et de bonne humeur. Brendan nous a proposé de nous prendre en photo sur quelques-unes des grandes lignes de saut dans le parc. Merci pour les photos brillantes, Brendan, et pour nous avoir tous les deux capturer dans les airs, sur Crabapple hit - objectif ultime pour tout couple qui roule en DH ensemble.

Credit Photo: @brenmacs

 

Credit Photo: @brenmacs

Après avoir effectué quelques-uns des plus grands sauts au Canada, sur des sentiers emblématiques et des spots freeride unique, nous avons terminé la semaine en décidant de ranger les vélos de DH et de donner un peu de travail à nos muscles des jambes. Nous avons été ravis de planifier une grosse sortie enduro en montagne dans les alpages, dans l'espoir de capturer quelques vues épiques et peut-être repérer un peu de faune ... mais c'est une histoire pour un autre jour.